Джули Бенз родилась родилась в г. Питтсбурге, штат Пеннсильвания. Её отец был питсбургским хирургом, а её мать, несмотря на слухи, никогда не была фигуристкой на льду. Семья переехала в соседний город Murrysville, когда ей было всего 2 года и уже в возрасте 3-х лет она начала заниматься катанием на коньках. В 1988 году в Чемпионате США среди юниоров в танцах на льду она заняла 13-е место со своим партнером Дэвидом Шиллингом (David Schilling). Её старшие брат Jeffrey и сестра Jennifer были Чемпионами США в танцах на льду в 1987 году, участвовали в международных соревнованиях. Когда Джули было 14 лет, она перенесла тяжёлый стресс и ушла из спорта. В городе Murrysville она окончила региональную Школу Франклина, а позже — Нью-Йоркский Университет.
К 1989 году, когда её карьера в фигурном катании завершилась, Бенз занялась актёрским искусством и участвовала в местном театре, где получила роль в спектакле Street Law. Её первая роль в фильме была небольшой, эпизодической, но с речевым выступлением и вполне удачная, во второй части «Чёрная кошка» фильма ужасов Два злобных взгляда (фильм), совместно режиссированного Дарио Аргенто/Джордж А. Ромеро, (1990). Год спустя, она получила роль в телешоу Hi Honey, I'm Home(1991), показ которого был прекращён после двух сезонов.
После окончания средней школы, Джули поступила в Нью-Йоркский университет для изучения актёрского мастерства. После окончания университета, Джулия переехала в Лос-Анджелес и продолжила свою карьеру.